PC数字发行之争：30年主机大战的一轮倒影(4)

1. 添加时间：2020-05-04
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3. 添加者：赤月传说私服
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　　而在内容竞争上，宣告索尼统治地位结束的最有名事件，恐怕就是2008年E3大展上的“拍肩门”。彼时Xbox的项目负责人演讲完毕正欲退场，SquareEnix的和田洋一上台轻轻拍了下他的肩膀，表示还有“One more thing”。

　　两人对视一笑，《最终幻想13》的演示出现在大屏幕上，预示着这款PS3的独占作品即将登陆Xbox360。当时爆发的争议，不亚于今天发行商DeepSliver带着《地铁离乡》从Steam跳到了EGS。

　　接下来的局面大家就很熟悉了，《银河游侠》《山脊赛车》《皇牌空战》《鬼泣》等系列全都跨到了Xbox360。时至如今，微软凭借着扶持中小型工作室的契机，手里的独占作品可能会越来越多。

　　风禾尽起

　　微软最初想要打破PC游戏和客厅娱乐的隔阂，不想阴差阳错的卷入了主机战争。世人也曾认为PC平台不会像主机行业那样出现分化，但随着各大厂商建立起自己的内容壁垒，内在的张力和以往没有本质区别。

　　2002年，Valve市场总监道格·隆巴迪（DougLombardi）带着一个项目辗转于微软、雅虎和Real Networks之间。他们运营《反恐精英》时遇到了一些麻烦，由于每次发布补丁都可能导致玩家断线数天，为此想要建立能够自动更新的平台，同时还得集成反盗版和反作弊等系统。

　　隆巴迪当时已经列好了功能列表，并向那些擅长网络技术的大公司申请合作，但得到的答案清一色都是“帮不了你们”，几乎每家公司都认为PC数字游戏的分发“非常遥远”。

Steam最初的界面设计

　　Steam在2003年9月推出时，更为流行的内容分发方式，是找到GameStop这样的实体连锁门店，连同包装盒一起将游戏送到消费者手中。

　　只有Valve留意到了网络连接速度的巨大发展，他们也因此逐步向领头羊的位置迈进——到了2009年，有机构估算Steam在数字版游戏领域已占据70%的市场份额。

　　70%是个神奇的数字，如今你在Steam或AppStore卖出自己的游戏时，至多也只能拿到销售额的70%，因为平台默认要抽去三成的“中介费”。

　　最初这并没有什么大不了的。根据洛杉矶时报分享的数据来看，一款实体3A游戏所带来的60美元收益将被分拆为多个部分。其中15美元给零售商、4美元投入到物流和货品包装、7美元作为平台抽成、27美元落到发行商身上，最后7美元才能返还到开发商手中。

　　即使数字发行的售出量，在很长一段时间内都不及零售发行，但厂商们在Steam赚的钱，还是远高于自游戏店流入的收益，也难怪不断有人高呼“数字发行就是未来”。

　　不过，数字平台还有个特点，就是成本没那么清晰直观。不像实体平台的“翻箱倒柜”，游戏厂商一眼就能知道自己的钱用在哪里。过去几年不断有人质疑Steam的运营成本，觉得30%的抽成没那么值当。

　　从普遍乐观到开始困扰，中间其实经过了十几年时间。Steam逐渐把这个模式确立起来之后，为行业发展带来了新的动力，但相应的也开始产生利益分配的矛盾。根据GDC的抽样调查来看，到了2019年，支持Steam实行30%分成的开发者只剩下23%。

2019年的GDC调查：你认为Steam抽三成是否公正？

　　针对长久以来困扰人们的平台抽成，中小型厂商只能无奈寻求一个更宽容的“土地主”，而手握资源和重量级IP的大公司，很快就不再满意这样的利益分配，他们决定自立山头。

　　EA算是比较有代表性的一个，2011年时，借着“更新和DLC发放不便”等理由，他们宣布《战地3》将不会登陆Steam。这家公司随后对Steam内容的维护就不太上心了，只是象征性的推出了几个《模拟人生》系列的扩展包，最后干脆把大作都搬到了自家Origin。

　　这么做倒无可厚非，《战地3》发售不到一年就卖出了1500万份，收入超过9亿美元。而且当时EA手里卖作的，还有一大票诸如《FIFA》和《极品飞车》这样的年货游戏。如果眼睁睁的看着Valve躺赢，相信谁都不会好受。与之想法相近的还有育碧和暴雪，Uplay和战网同样圈出了自己的一亩三分地。

　　但中小型厂商与Steam的核心矛盾还不是分成，而是单个平台内的竞争实在太激烈了。随着数字内容的不断增多，他们其实也囤积了一肚子不满。

　　2018年共有9050款新游戏登陆Steam，当年10月Valve略微修改了推荐算法，增加了销量和愿望单数量的权重，这很快就导致一批独立游戏的流量巨幅下降。而根据GreenAlienGames的博文来看，他们的作品在“其他产品页面”和“主页”只有极低的曝光度。

　　雪上加霜的是，Valve在2019年夏季特卖时又推出了“按愿望单排序赠送游戏”的活动，由于参与方式语焉不详，因此很多单价不高的独立内容被用户从愿望单中删除。

　　无论如何，Steam的推荐系统确实一直存在争议，如果你经常留意热销榜，除了大作之外，如今系统向你展示得更多的，恐怕是那些带有擦边球内容的“福利游戏”。

随手一截就看到一款“福利游戏”

　　当然，玩家们的反应远不如开发者那么强烈。至今为止，Steam仍是体验最好的PC游戏分发平台。其中包括随手可以查到攻略的用户社区，稳定的网络连接质量，内容丰富的创意工坊，甚至是平台自带的手柄驱动服务。况且有些游戏跳出了“抽三成”的束缚后，价格反而越来越贵，让人颇为疑惑。

　　但背后的暗流已经开始涌动，如果说GOG的老游戏和DRM-Free策略没有撼动Steam的统治地位，那EGS的出现还是让Valve感到了一丝威胁。包括挖走《地铁离乡》和《莎木3》，令很多人都觉着“不地道”。

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